Le diabète (maladie sournoise et insidieuse), le glaucome (augmentation anormale de la tension oculaire, actuellement en régression grâce aux progrès de la médecine et de la chirurgie oculaire), la rétinite pigmentaire (maladie génétique évolutive), la dégénérescence maculaire due à l'âge (principale cause de cécité chez les personnes âgées), enfin, accidents de toutes sortes (entraînant une cécité brutale très difficile à surmonter : période de dépression).

De la différence des causes, découle une très importante différence chez les non-voyants : aveugles de naissance ou aveugles dits "tardifs" : devenus progressivement aveugles, ou devenus brutalement aveugles, ou encore, aveugles parce que âgés.

Un monde sépare l'aveugle de naissance du "devenu" aveugle en cours de vie : le premier n'ayant jamais perçu d'images, il ne peut avoir aucune représentation abstraite de son environnement ; il est cependant plus à l'aise dans son handicap, n'ayant pas une idée précise du "douloureux" du manque.

Le second, en revanche, peut garder plus ou moins longtemps, voire toujours, des attitudes corporelles de voyant, (regarder son interlocuteur, se coiffer devant une glace, etc…) ; toutefois pour ce dernier, si les souvenirs permettent d'imaginer ce qui lui est décrit, la nostalgie du passé est souvent très pénible et le handicap n'est jamais totalement accepté ; les plus forts l'assument mais nombreux sont ceux qui s'enferment dans leurs ténèbres.

Dossier destiné à la formation des personnels soignants, constitué par Catherine Oelhoffen mai 2000 - Version html